鸣山。
用数据来表示鸣山凶险的话，每年大概有2000以上的朝圣者前往鸣山主峰祭祀创世女神夏璐提，但能活着回来的只有寥寥数百人。
这是官方能统计到的数据，至于那些梦想着一夜暴富，偷偷进入鸣山淘金的冒险者死了多少，根本无人知晓。
在鸣山需要面对的危险主要有四大类，其中最令人闻风丧胆的，就是鸣山的天然瘴气以及衍生出来的瘴兽。
瘴气从主峰溢出，由三十多种有毒气体混合而成，有些成分复杂到连艾洛儿都分析了许多天。
常人只要吸入微量瘴气就会麻痹晕厥，吸入一秒以上就足以致死，其毒性堪比蛇毒。
而瘴兽则是伴随瘴气出现而慢慢异变的星链兽，经过千万年的演化，只有最强大最坚韧的瘴兽能存活下来，成为每个鸣山冒险者的噩梦。
其余三类危险则是极不稳定的气候和频发天灾、盘踞鸣山边境的大盗贼团和流亡罪犯、莫名奇妙将人吞噬的神秘禁地，这三种危险造成的死亡人数虽不及瘴气瘴兽多，但依然能阻挡人们进军鸣山的脚步。
而这样的历史，也即将迎来终结。
“艾洛儿，你不是还有一箱子行李的吗？放哪里去了？”
天琳公主拿着行李的清点单，用笔顶着自己下巴说道。
七岁的天琳与以前相比变化也颇大，大概是王家的饭菜营养管够，天琳现在比艾洛儿还要高半个头，是女孩子里长最高的一个。
过去留的长直发也换成了双马尾，不过与花多莉的相比束发位置更低也更靠前，两根红色的马尾垂在肩前，将原本就小的脸衬托得更加小巧玲珑。
唯一没变的是她与艾洛儿的感情，两人之间没有尊卑之分，艾洛儿回答得轻松自然：
“哦，我放进奇特空间里去了，咋啦？”
天琳扬了扬眉说：
“你那个空间还有位置？怎么不早说，我也想把我的行李放进去，那箱子里装了好几套陶瓷茶具呢！要是途中摔碎就惨啦！”
艾洛儿耸肩说：
“我是没所谓，呵，不过你还带茶具过去？去到陆道郡附近再买嘛。”
天琳摇头说：
“那不一样，普通茶具不行，王家蛋糕配王家茶具时才是最好吃的。”
艾洛儿听完一个激灵，表情变得万分严肃：
“这……说得有道理！行，那放进去吧，马上，NOW！”
事关甜点的味道，艾洛儿亦不容许半点妥协，她跟着天琳去到行李的打包区，将装着易碎物品的行李塞进奇特空间。
“搞定！剩下的还是用车运吧，不然路上被人发现没有行李的话又有麻烦……话说回来，原来有这么多行李的？”
艾洛儿放眼望去，打包区里有大大小小百来箱的行李，堆起来成一座小山。
天琳甩甩手上的清点单说：
“当然啊，毕竟有八十个人要过去，光是生活必需品都不少了。”
天琳说的八十人里头，不算艾洛儿他们，有45人是以前从精神域中救出来的孩子，其余20多人则是从沙文亚学校选拔出来的。
据说艾洛儿将三位王族和20多个学生一并带走时，沙文亚老校长大受刺激晕了几天，差点就去见先王。
王族跑了，楷模跑了，还搭上那么多学生，这不是赔了夫人又折兵，而是赔尽家产再赔命，老校长能撑下来都算得上坚强不屈。
再过几个月连维安娜老师都拐跑的话，恐怕他们就得抽空回来参加老校长的丧礼。
艾洛儿对此表示无能为力，学生终究不是校长的名气资本，他要是连这点打击都受不了早晚也会出问题的。
“行吧，那你点好了吗？点好我们就尽早出发，赶在中午前先到陆道郡。”
天琳重新点一遍清点单，说：
“其他人的都点好了，就剩下你和米米……你的刚才也搞定了，只剩下米米，她的行李怎么这么少？”
艾洛儿探头过去，看见米米的行李就写着几套衣服，一盒星棋和两本相册，再无其他，她笑道：
“没事，反正米米人在车上就好，其他东西都可以另外再买，另外再做。”
“也是……那就清点完啦。人数那边舒莉和小灰也清点完了，可以出发了。”
舒莉是精神域里遇到的那个侧马尾女孩，后来艾洛儿安排她负责管理孤儿院，男孩小灰则成为她法律上的弟弟，让她直接带着。
那姐弟俩回归星链世界后也长大了，现在是艾洛儿的得力帮手，有他们办事艾洛儿很放心。
“嗯，我先问问小天启大车组装好没。”
艾洛儿按了下戒指，接通天启王子那边：
“小天启，我们这边搞定了，你那边呢？”
天启王子在通信中说道：
“卡拉利亚小姐，都说很多遍了，请不要叫我‘小’天启。另外车已经组装好了，现在停到波尔顿郡的西南第八关口外的森林边境。”
艾洛儿将灵魂扫过去，疑惑地说：
“怎么停到那边去了，原定不是在第七关口的吗？”
天启王子答：
“第七关口附近今天有庆典，所以我临时安排大家转移到这边来了，从这里出发同样可以避人耳目。”
艾洛儿在脑里模拟一下，确定问题不大之后，导航出新的行进路线，说：
“哦，没事，那我们待会直接过去第八关口，你们先在那边吃点早餐吧。”
“呵呵。”
天启王子留下一个意义不明的笑声后结束通话，艾洛儿拍拍手掌说：
“好了各位，我们戴上手套，然后开始将行李装车吧。”
“好的！！”
旁边有近四十个小孩齐声应和，他们都长期经受艾洛儿的训练，不说洗脑，但至少是有令必行。
小孩们戴上力量手套，轻松地将比自己还高的行李箱抱起，有序地放上马车。
艾洛儿也没闲着，她和大家一起搬箱，而在她身后还有几个人眼带不舍地看着她。
“宝贝孙女，这么重的东西还是我来搬吧，你们到旁边歇着就是。”
“艾露，你真的要现在出发吗？不再等几个月，等天暖些再走？”
“艾露，你累不累，要不要先喝口水，吃块蛋糕？”
“大小姐……”
这几个便是她最爱的家人，艾洛儿一边托起行李箱，一边统一回复道：
“外公，这些事以后都是要我们自己搞的，您就别插手了。爸爸，再过几个月夏天了，到时再去更加麻烦。妈妈，我要！梅梅露和莎娜，你们别用那种眼神看我了，等我安顿好后就会带你们过去玩的。”
和上学时一样，梅梅露不能带走，莎娜又不能离开温妮，那么结论只剩下一个：等建好传送阵之后再让她们自由往返。
“艾露……”
“大小姐……”
家人们像被抛弃了的小狗般眼泪汪汪，艾洛儿不由得苦笑。
（长痛不如短痛，赶紧弄完赶紧走吧。）
艾洛儿加大工作效率，很快和伙伴们将所有箱子搬好。
她跳上天琳坐着的马车，摇下车窗朝大家拜拜：
“好，我们先走啦，各位，我过几天建好传送阵就回来！Adios~”
接着她用戒指给全员喊话：
“开车吧，老司机们，我们先去波尔顿郡第八关口的森林边境。”
“收到，驾！”
有艾洛儿的口令，十四辆马车同时启动，向前出发。
“宝贝孙女，记得照顾好小孙女啊！！”
马车走远之后，只听到外公那粗犷的声音。
……
……
波尔顿郡位于罗素郡以北，王都星纱城的东南，是通往东北陆道郡和正东方鸣山的必经之路。其地理位置的优越成就其经济的繁荣，在琪纱王国内，这里也属一线的经济大郡。
但艾洛儿他们完全没打算进入波尔顿郡，或许未来会与此地有所交集，但目前他们只需到郡外的森林边境与其他同伴汇合。
其他伙伴包括妹妹都在这边，妹妹提前一天过来，负责为地行魔导车提供核心动力。
“噢~~真的装好了，不错不错，第一次装能装得这么快还这么好，你们有当装配工的潜质啊。”
站在地行魔导车的车头前，艾洛儿由衷赞美道，然而晨星王子并不领情：
“你少在这里骂人，你才适合当装配工！“
晨星王子今年十岁，外表比在场所有人都成熟，行为举止却和三年前几乎没变。他的头上依然顶着乱糟糟的橘发，嘴里叼着标志性的木签，看起来就是三年前的他等比例放大了些许。
当然变化姑且也有，他的脸变得瘦削了些，显得更加帅气，比起未认识艾洛儿时期的他也隐约笑容更多些。
艾洛儿自豪地回答道：
“啊哈哈，谢谢，我早就知道自己有这个天赋！”
想当年她曾对着电视屏幕自己组装1:1的流星自由，照样能跑能飞能开炮。
“……”
对于艾洛儿这种毫不知耻的人，晨星王子知道自己说啥都是徒劳，便转移话题说：
“总之车组装好了，待会我来开，你们谁都不准跟我抢。”
艾洛儿犯难地说：
“可是啊晨星大佬，你又没扫描能力，让你开岂不是会走错路？”
晨星王子坚持：
“怕什么，能扫描的说方向，我按你们指的来开！”
这样不就是对着GPS指引一直盲开，你也能满足么？艾洛儿没想到这位老司机这么喜欢开车，只好同意：
“行吧，你开，天启王子指引你。”
“啊？！不是你来吗？”
“不，我要在车中间打扑克和吃蛋糕，这是既定事项，谁也不能阻止。”
“……行吧。”
与马车这种见惯见熟的小型车不同，他们组装起来的这台地形魔导车差不多有三层楼高，四周装满铁甲和小型武器，外层涂着男人无法拒绝的大红色，远看更像一座小型要塞。
晨星王子是真的喜欢这车，哪怕要听弟弟的指引他都想开。
“呵呵呵，皇兄，我会好好指引您的，待会您就大胆放心地将引路工作和这个国家一同交给我吧。”
这时天启王子也从魔导车的动力室走下来，拍了拍兄长的肩。
“嗯，好……”
晨星王子还心念着车，没注意到天启王子的话语陷阱，但他很快反应过来怒道：
“好你个头！梦话留到做梦再说吧你！”
“呵呵呵呵。”
天启王子虚情假意地笑着，那帅到没边的笑容令旁边女孩子纷纷尖叫。那些女孩子与他相处颇久，对他的本性也有一定知晓，但又如何？
他帅啊，才七岁他就长出一副韩风明星整容后才有的相貌，或者说是小说里描述的霸道总裁那般，脸尖肤白，邪魅中带点不羁，不羁中又好像有点基，完全戳中许多女生的萌点。
至于性格的真伪，真的不值得研究。
“好啦，你们两个别相爱相杀了，过来帮忙拆解马车，然后将行李转到大车上。”
兄弟俩互看一眼，老实跟着艾洛儿走。
拆车工作进行得如火如荼，晨星王子皱着眉说：
“啧，所以说为啥非要在这边组装车，直接在卡拉利亚郡装好开车不就省下很多功夫吗？”
艾洛儿弄得满手都是油污，她拿旁边的天启王子擦了擦说：
“这边地块比较软嘛，第一次试运行还是在安全点的地方走比较好，去到陆道郡之前还得再拆一次，那边太硬根本走不了车的。”
“真麻烦！”
“你知道麻烦就赶紧动手啊，要不天黑都到不了！你看看小天启多勤快！”
【小】天启面无表情地看着被艾洛儿弄脏的衣服，发出礼貌的抗议：
“呵呵。”
八十多人同时行动，效率高得惊人，不到十分钟便将马车拆好，零件连带行李搬到魔导车上，马匹则拴到森林的隐蔽处。
艾洛儿登上高处振臂高呼：
“兄弟们，王侯将相宁有……啊不是，兄弟们，小孩开大车咯！！！”
真·物理意义小孩开大车，一众小孩们说着笑着陆续进入地行魔导车。
车内分开几个大区域，存货区、动力室、战模组与休息区，艾洛儿已经负责设计和制造好各个区域的部件，现在她只需要享受自己的劳动成果，坐在休息区等发车。
“车马上要启动了，全部人坐稳！”
从车内广播器里传来晨星王子的声音，再过两三秒左右，地形魔导车动力流通整台车身，车子也开始向【下】出发。
没错，是向下出发。
这俩车是魔导世界常用的地下作战单位，可以不断地粉碎和再构成附近土块，借排出土块时的动力推动车身前进，在土层松软的地带时速可达到每小时六十公里。
“轰隆轰隆！”
引擎转动声和泥土破碎声同时响动，地形魔导车缓缓沉入地面，又将泥土盖回表层，从地上看根本看不出车经过的痕迹。
魔导车很快下潜到地下五米左右，这一带的土层松软度正适合，数秒内它便提升至最大速度。
提速完成后，车身外的装甲板也切换术式，渐渐变得透明化，让车内人能直接看到车外的景象。
孩子们将目光投向窗外，感叹不已：
“哇~~~这就是地下世界啊，太壮观了！”
“是啊，没想到地下居然别有洞天，真是意想不到！“
“不愧是大自然的神奇，光是能看到这幅景色，我们就算不枉此行了！”
大家七嘴八舌地发表自己的感想，只有艾洛儿眼带鄙视。
“你们……”
她鄙视的不是地下世界，而是这帮家伙。
“明明外面一片黑，啥都看不见，你们也好意思吹得那么嗨？”
众人的声音戛然而止。
“……”
“……”
“……”
过了一会，总算有人小声说：
“什么，原来不只我一个人看不见，你们早说呀。”
“我以为是我眼睛出问题嘛，咋跟我期待的完全不同呢？”
“看你们都在装，我也忍不住装了一波，谁起的头啊？”
孩子们跟得艾洛儿久了，传染到成年人的无耻，艾洛儿没好气地吐槽：
“明知道地下没有光，你们这些没扫描能力的娃还能使劲装，真就一个二个都是人才啊……”
孩子们找不到谁起头，只好将责任推给艾洛儿。
“不对啊大姐头，这跟您说的不一样，不是说好出发就等于冒险开始，能看到大千世界的繁华吗？”
“就是啊，就算没有繁华似锦也好歹来点洪荒巨兽，我们都期待着打怪升级呢。”
车子一路前行平稳安逸得很，别说巨兽，他们连只土拨鼠都撞不上。
艾洛儿不管他们，说:
“放心吧，危险总是在你做好准备的时候不来，你放松警惕的时候就会接二连三地找上门。先别说傻话了，赶紧来打牌，我坐庄！”
“还打牌，这跟我想象中的冒险相差太远了，不过算我一个。”
“太过分啦大姐头，坐庄意思是您还想赌钱？早知道我们还是小孩，赌太小我可不参加的！”
“天天赌牌你们不腻吗？明知道大姐头有扫描能力也不怕吃亏，算了，为了监督大姐头不让她作弊，我也上！”
众孩子嘴嫌体正直，赶紧围着艾洛儿开局。
艾洛儿化身可爱荷官，在线发牌，用最稚嫩的声线喊出最不合形象的话：
“21点，下注下注，10星币一注，买定离手！”
艾洛儿没有发现，自己与旧友帝皇龙越来越像。
米米在旁边看她那模样，用尾指托了托单片眼镜，叹息道：
“我感觉自己上了贼船。”
天琳公主在旁边安慰她：
“好啦好啦，你又不是第一天认识艾洛儿，而且她一边满嘴蛋糕一边赌牌的样子不是更可爱嘛？你吃蛋糕不？”
“嗯。”
米米张嘴吃下蛋糕，应了一声，也不知道是同意吃蛋糕还是认可艾洛儿的可爱。
这边各有各快乐，车厢前头则有两位王子专心开车，他们第一次驾驶这么大的车，载这么多的人，两人都紧张得不敢放松精神。
也就只有这种时候他们能摒除隔阂齐心做事，小王子负责扫描周边情况，当人体GPS，而大王子双手紧抓方向盘，逐点微调前进路线。
晨星王子做事虽莽，开车时倒是稳妥，一路上没出现什么问题。
摸着漆黑前进很容易迷失方向感和时间感，大约过了一个多小时，车子前进的速度减缓，颠簸程度也开始增加。
“咕隆、咕隆”
土层越硬车子便越难行进，终于到达临界点，车子也彻底停下。
“我们到陆道郡和克科郡的交界了。”
艾洛儿见戒指传来天启王子的信息，回复道：
“好，那上浮吧。”
艾洛儿把术式改回不透明化，避免强光直射进来，没过多久，车子开始向上移动。
“轰隆！”
伴随最后的轰鸣声，魔导车重新破土而出。
“哇呼~总算到啦。”
艾洛儿率先一步下车，伸展四肢，望向不远处的陆道郡关口：
“还好，比我想象中要早到。那各位兄弟姐妹们，赶紧把车分解了，我们换回马车！”
她刚说完，马上有人求饶：
“不是吧还拆？干脆直接开这辆车碾过去算了，反正这个关口的城墙也不高。”
“就是啊，反正去到鸣山还得再装一遍吧，我赞成碾过去！”
“没事的，我用术式侦察过了，现在直线过去的话碾中的人不多，是可以接受的伤亡比例！”
艾洛儿踹了最后说话的小子一脚，然后撸起衣袖，露出那纤细得不行的麒麟臂说：
“少唧唧歪歪，真想省功夫的话我打一开始就让你们坐马车，我就是想训练你们的组装能力！万一真要动用到魔导载具来作战，谁会给你们半天时间来装，给我训练到二十分钟组装，十五分钟拆解吧！”
欺压劳工啊~~~重负教育啊~~~孩子们怨声载道，却没有人真的反驳，老老实实去拆大车装小车。
不管怎样，大姐头说的话基本是对的，而且大姐头也不是光喊口令，她会帮忙拆解顺便指导大家。
这是个值得大家尊敬的老师。
连几位王族都没有闲下来，和大家一起完成转移工作，很快魔导车变成零件堆被艾洛儿收进空间，而马车则复原如初。
“OK，轮到召唤师小队了，你们把马召唤过来。”
“好的，大姐头。”
十来个小孩应声站出来，在脚边摆好魔法阵和祭品材料，再用匕首隔开拇指滴下两滴献血。
血滴落入法阵中央，发出黯淡红光，大约过了三秒左右，远在波尔顿郡森林边境的马儿们被召唤过来。
“嘶——嘶！！”
突然跨上百公里被人传送过来，马儿们当然大大受惊，天琳公主急忙过来用共感能力安抚它们。
艾洛儿伸手拍拍其中最惊慌的马，让它迅速安静下来，接着她对召唤师小队训斥道：
“我都说你们多少次了，召唤的时候不要心急，召唤得快不等于召唤得好。你们看这小马哥都受伤了，不能让小马哥变成发哥的小马哥！”
“好……嗯？”
小队成员前半段听懂了，后半段又似懂非懂。
“你们各自过来安抚一下契约好的马，然后将它们拴回车上，我们要用马车穿过陆道郡。”
召唤师小队听从艾洛儿吩咐，将马带回各自工作岗位，而后众人上车，走完这最后小段路程。
很快就到鸣山了，众人心里隐约泛起种种期待。
然而正如艾洛儿所说，麻烦总是在不想它来的时候到来，就在离关口城门仅有一步之遥时，众人被守门卫兵拦住。
“吁！！”
最前头的马车先停下，后续马车也紧急停止，幸好他们的车速不快才不至于追尾。
“艾洛儿，发生什么事了？”
天琳公主趁机抱住艾洛儿手臂，装作很慌张地说道。
艾洛儿摸摸她的头，说：
“没事，在我们预料之内的小事而已，小天启会解决的。”
艾琪儿横**两人之间，将公主从姐姐身边扯开，皮笑肉不笑地说：
“是啊，你弟弟会解决的，所以你可以去帮你弟弟的忙。”
“啊，艾琪儿，你又来了！走，我们到那边去【聊】！”
即使过去几年妹妹与公主的关系仍未变好，但至少双方培养出了默契，互撕的时候不再在艾洛儿的面前撕，而会另觅地方。
两个女孩躲到马车角落密谈，艾洛儿则下了车，走到车队前头。
这时正好天启王子在和城门卫兵交涉，她从后问小王子说：
“怎样，小天启？不能进去吗？”
天启王子拨弄一下发尖，自然不做作地装帅道：
“不能，这些卫兵大哥说我们一行太可疑，需要留下仔细盘查才可放行。”
“哦~~~~~~？”
艾洛儿故意拉长语调，用视线扫视一下四周。
陆道郡是个历史悠久的老郡，经济却不算发达，城墙只有两米高的石墩，城门宽不过三米，仅够两辆小型马车并行。
门口卫兵的装备也很差，两人手持木杆长矛，盔甲略显破损，而且没有戴头盔。裸露的脸被艾洛儿盯上几秒，两人都露出胆怯的神情。
“嗯，我懂了。”
艾洛儿抱手点头，用戒指问：
“是不是陆道伯爵搞的鬼？”
天启王子回复：
“除了他还能有谁，没有他的命令谁敢拦住我们的车队。”
艾洛儿：
“那他也太大胆了吧，三位王族都敢直接拒于城外？他才是个伯爵啊。”
天启王子摇了摇头，接着回复：
“你别小看他，陆道伯爵虽然爵位不高，但与实权派里的许多大腕关系匪浅。再说，他也没有直接拒绝我们，他只是让卫兵拦住我们而已。”
“可他们凭啥拦住我们呢？我们不是有通关批文吗，给他们看呀。”
“给了，但是他们说我们车队里没有成年人，批文可能是偷回来的，他们要拿去核验一下。”
艾洛儿急忙追问：
“啊？那你给他们了吗？”
天启王子用手指比了个交叉：
“你当我傻的吗，给他们就再也拿不来，到时真的只能强闯了。”
“那不行。”
哪怕此地的关口再破败荒凉他们也不能强闯过去，否则会为日后的发展留下很大祸根。
艾洛儿提议道：
“要不你干脆表明自己是第六王子，靠刷脸进去呗。”
天启王子尴尬地说：
“你以为我不想，我来过陆道郡好几次了，卫兵们肯定见过我，可他们都装作不认得呢。就算我现在报上名号，他们估计也有别的理由搪塞，比方说要核验身份或者等负责人过来。”
“然后这就足以拖我们好几天甚至几个月了是吧……”
艾洛儿对权贵的套路也很熟，她笑着说出声：
“小天启，那你有什么好的解决方案不？”
天启王子知道艾洛儿又想考验自己，便闭眼思考数秒，才说:
“陆道家族毕竟是实权派，皇兄和你接触他都不好，还是我自己一个人进去，跟陆道伯爵好好【商量商量】吧。”
艾洛儿说:
“噢？你有办法【商量】掉他吗？”
“……有。”
“可你要怎么进去，偷偷潜进去吗？那和硬闯没什么区别啊。”
天启王子笑着掏出一个黑色封皮的小证件，说道：
“不用，我有这个可以直接进去。”
“这是什么？”
“呵，看着吧。”
天启王子让众人在原地等待，自己再回到城门下，想要通过。
两名卫兵不敢得罪王子，又不敢违抗伯爵命令，两相权衡之下，只好硬着头皮客气地拦住天启说：
“先生，请不要擅闯……”
话还没说完，天启王子将小证件怼到他们面前，加重语气说：
“这是陆道伯爵亲自给我的无限制通行证，你们不要说连这个都忘了！”
卫兵看清楚那证件，脸色更加难看，支吾着说：
“啊，这，这……”
他们自然认得，那是陆道伯爵平时赠予高位者的通行证，只要有这个证就不必受关口检查自由进出。
理论上只要有这个证天启王子能带着所有人进去，但他没有这么做，万一进去之后再被拦住，众人就成了瓮中之鳖。
所以他对着卫兵说：
“你们不用为难，我就一个人进去，你们可以找个人先去通传一声。”
两名卫兵互相看了看，王子拿出通行证要单独进城，他们根本没权拦着，那么还是按王子所说去通传比较靠谱。
“请、请等等！”
其中一个转身跑去通信室，天启王子嘴角泛笑，也不等他们回复，径直走进城内。
“啊！等、等等！王子……啊不是，这位先生，请等等！”
卫兵说漏了嘴却追不上天启王子，眨眼间便见王子消失在街道尽头。
“咋、咋办啊这……”
留下来的这名卫兵茫然得想哭，回过头来见艾洛儿和车队已经消失不见，他更是难过得想以头抢矛。
“你们上头打架，别牵扯到我们嘛，我们只是小小的卫兵啊……”
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数分钟后，于陆道郡地理中心，迈拓斯·陆道伯爵府的主宅之内，艾洛儿他们所说的陆道伯爵正躺在红皮沙发上，与旁边的美女举杯对饮。
说“躺”似乎不太准确，他这人竖着看有一米七，横着看也差不多一米七，浑身肥肉堆得像个球，美女在沙发的一侧被他挤得快压扁，却只能强颜欢笑。
喝到微醺之际，忽然有人猛地推门进来，语调急速：
“糟了糟了，伯爵大人，糟糕啦！”
进门者是一个身穿管家服的中年男人，陆道伯爵眉头皱起，将酒杯放到茶几上说：
“啧，怎么了路克，慌慌张张的？”
管家路克口齿不清地说：
“王、王子、他他他……”
陆道伯爵用拇指和食指转动酒杯，说：
“天启王子？那帮人的车队我不是吩咐你先拦着吗，怎么，他们强闯进来了？”
要是强闯进来的话就妙极了，光靠这个都能参保皇派一本，罪名就叫“挟持王族强闯私人领地”，想想都兴奋。
可管家路克说出来的却是完全相反：
“天启王子他用上您之前给的通信证，自己一个进城了，现在在来伯爵府的路上！”
陆道伯爵笑意吟吟地说：
“哼，既然他没法强闯，就只能用这招来和我一对一谈话，正合我心意，有什么值得慌张的？”
伯爵对此早有准备，他拿起酒杯又喝一口，碗大的酒杯在他的肥大手掌里小得可怜。
“可是……可是他已经来了啊！就在宅邸的门口！”
噗——
陆道伯爵将酒统统喷出来，而后急忙拿手帕擦嘴说：
“什么？！他都到门口了你怎么现在才告诉我，早干什么去了！”
管家路克也拿手帕擦了擦脸，喊冤道：
“卫兵们给我看星络监控了，王子他几分钟前还在城门口，我是真的没想到他这么短时间内就来到城中心啊。”
陆道伯爵终于慌了：
“才几分钟他就穿越十几公里过来？他还能飞不成……妈的，那臭小鬼比以前更加妖孽了。”
他没有怀疑管家的话，毕竟监控作不了假也没有作假的必要，他将酒杯砸到地毯上，急忙起来说：
“来来来，赶快帮我换衣服！啊啊还有香水！哎你、你滚出去！”
陆道伯爵把美女赶跑，披上超大件的外衣，拼了命往身上喷古龙水遮盖酒气。
“路克，帮我把腰带系好，我亲自出去见那臭小鬼。”
没别人在的时候陆道伯爵一口一个臭小鬼叫得欢，闲庭信步似的走出房间。
这会儿天启王子已经被女仆招待进客厅，陆道伯爵来到客厅门前先原地跑动两下，才装作气喘吁吁地打开门。
见到天启王子的瞬间，他表情变得比川剧变脸还快，再看不出在房间时的厌烦，反而像见到失散多年的亲生父亲般兴奋。
“噢~~果真是天启殿下，刚才管家说您大驾光临臣还以为自己听错了，没想到居然是真的！”
伯爵冲过来，单膝跪在天启王子面前，给他请安。
“殿下，两年没见了，臣十分的想念您！请原谅臣衣衫不整，一听到您来，臣是连衣服都来不及穿好就出来，生怕让您久等啊！”
天启王子全程扫描着他的动向，很清楚他是什么货色，但所谓伸手不打笑脸人，天启王子也微笑着回应：
“免礼，陆道伯爵，您对王室的忠诚日月可鉴，我当然不会怪罪于您。请坐吧，让我们好好聚旧。”
天启王子没有立即为城门被拦一事发火，反而令陆道伯爵更不安心。
（啧，小屁孩就该有小屁孩的样子，大吵大闹我才会好忽悠你啊！）
心里暗骂而脸上受宠若惊，陆道伯爵将肥大身躯挤到对侧的大椅上，恭维地说：
“那是必须的，两年没见，臣可有许多话题想跟殿下您聊啊。”
陆道伯爵再次强调了“两年没见”，不是为了表达久别重逢的喜悦，而是暗示双方太久没见，交情不深。
天启王子装作没听见，说：
“是啊，我们最后一次见面还是在奎尔萨斯的行宫，父皇的四十岁寿宴。之后您贵人事忙，我们见面的机会也便少了。”
陆道伯爵搓着双手说：
“这话您可就折煞我了，臣只是个小小的边陲贵族，当时有幸跟着米德候进王都，之后连进都的机会都没有啊。”
天启王子说：
“呵，陆道伯爵您太谦虚了，谁都知道您是镇守国家边境的大贵族，在实权派里也是中流砥柱般的存在，您想要进都的话随时都可以进吧。”
“哪里哪里，夸张到臣都脸红了。倒是殿下您这两年又屡建奇功，深得国王陛下喜爱，想必陛下已将您当作皇太子的不二之选了吧？”
“没有没有，陛下圣意不可以妄加揣测。倒是伯爵您……”
两人毫不害羞地商业互吹，直到喉咙吹干了他们才停下，陆道伯爵拿起茶壶说：
“喔瞧我这人，都忘了给殿下倒茶了！殿下您长途跋涉而来，想必很口渴了，请先用茶。”
“谢谢。”
天启王子接过茶，慢条斯理地喝起来。陆道伯爵见他气定神闲的样子，心里不禁冷笑：
（哼，还在装，以为我不知道你心里焦急吗？不管你怎么装我都不会轻易放行的，别忘了我们实权派才是你的后盾，跟保皇派的人混像什么话！）
当今朝野中，两大派别分别支持着大小两位王子，保皇派为嫡长子的晨星王子出谋划策，而实权派则与天启王子建立了友好互助的关系。
因此陆道伯爵拦下天启王子并非一时脑抽，而是立场所导，利益所致。
他提醒王子“长途跋涉而来“，正是想让王子发火，好自己掌握对话的主导权。
“呵呵。”
然而天启王子只用一声呵呵带过，不愠不怒地说：
“还好，刚入春不久花明柳媚的，坐长途车也不觉得累，就当是兜风了。”
“哦是吗，那就太好……”
陆道伯爵皮笑肉不笑，又说：
“话说回来，殿下您来我们郡是所为何事？如果有什么事情需要臣帮忙的话，臣一定会鼎力相助。”
说到这里陆道伯爵已经知道王子不会轻易露出马脚，便试着换个方式给王子下套，用提供助力来幌子来引诱。
只要王子说出请求放行，他就会点明，让王子与保皇派的人保持距离。
岂料天启王子说：
“没什么大事，我只是和好友结伴想去鸣山附近探险旅游，路过陆道郡便顺便过来拜访一下您而已。”
“去鸣山旅游？请恕臣直言，那地方凶险万分，断不是旅游的好去处啊。如果殿下您想要旅游可以来我们陆道郡，我们这虽不算繁华，但名胜古迹还是颇多的。”
“您好意我心领了，不过鸣山之行我们准备已久，父皇也同意了的，不可能不去。如果您有空的话，不知道能否请您为我们带路呢？”
王子没有直说放行，而是请伯爵来带路。
如果伯爵答应，那就得为他们打开城门，如果拒绝则需要由伯爵来说明原因。
两者都不是伯爵所希望的结果，放行是最终必须放的，他不可能真的把整个实权派拥护的王子得罪死，但在那之前他需要借此事来阐明实权派的立场。
王子的这个请求，可谓绕开了车马炮来将伯爵的军。
(哼哼，给我来这招，不愧是比戈老头选定的人，以这个年纪来说脑袋算灵光了。）
但还不够，陆道伯爵本身圆得像个太极，打起太极来也是想当了得。
他给站在旁边的管家路克使个眼色，让管家给王子续填茶水，然后脸露窘色地说：
“唉，说起来时间真不凑巧，臣最近公事繁忙，都好几天没有闭眼了。如果殿下您留在陆道郡，臣定当竭尽全力款待，可如果要抛下公事前往鸣山，恐怕会影响到领民的生活安宁，请殿下恕罪！。“
伯爵把皮球踢回王子脚下，让王子在鸣山与陆道郡之间二选一。
偏偏天启王子还不能责怪他，人家为领民“勤恳工作”“数日未眠”，身为王族怎可强制要求他陪自己“游山玩水”。
“请不要这样说，陆道伯爵。”
天启王子答得很快，仿佛早有预料：
“您为领民劳心劳力何罪之有，只是无法与您结伴同行十分可惜。行吧，既然您公务繁忙我就不打扰了，我先和伙伴们出发去鸣山。”
说完天启王子站起来，向伯爵辞行。
伯爵不禁大愣——辞行是怎么回事，这剧本不对啊？
（欲擒故纵？好家伙，我看你是否真的肯走。）
陆道伯爵以为自己看穿了对方的策略，便装作十分难过万分遗憾：
“唉，难得殿下您光临臣却不能好好招待，实在是罪过。至少请让臣送您出去吧，让臣尽一点地主之谊。”
王子站起来，笑着说：
“不用客气，我赶时间，还是自己一个出去比较快，毕竟我们还得在日落前穿越横断大裂谷。”
“哦这样啊，那臣就不……不对！等一下，殿下，您、您刚才说什么来着？”
陆道伯爵表情僵住，两只小眼珠喷射出难以置信的光。
全国能进入鸣山的通路只有三处，东北地区唯一的通路就在陆道郡，除此之外的其他路线会被巨大的横断大裂谷所阻隔。
大裂谷是鸣山的第一道天险，从陆道郡边缘一直延伸到王国东部，最宽处近300米，最窄处也有40多米，纵深300~600米，古往今来从未有人能成功穿越过去。
“殿下您在跟我开玩笑吧！那可是大裂谷不是小水洼，殿下您乃千金之躯，千万不要做傻事啊！“
陆道伯爵真想跳起来一巴掌呼王子脑门上，穿越大裂谷是正常人能想出来的么？就算脑瘫也不至于瘫到这地步吧？
“没办法，我的朋友没有通行证无法进来陆道郡，那我只好冒一点险，您说是吧，陆道伯爵？”
“你……！”
陆道伯爵气过头，一时间竟忘了用敬语，但他很快调整过来：
“殿下，您这是要陷我于不义啊……为了保皇派的那些人，值得吗？”
王子终于说到了城门被拦之事，伯爵也终于可以趁机说出立场问题。
但伯爵却没想象中那般喜悦，因为王子在赌桌上投下了名为“性命”的赌注，伯爵不敢跟他赌。
赢也万劫不复，输也万劫不复，光是他逼得王子下注一事爆出来，足以让其他实权派的同僚过来把他分尸。
王子直勾勾地看着他，没有出声。
过了一会，伯爵见他不像说谎，唯有选择弃牌：
“唉……殿下，请先坐下吧，这事我可以帮上忙。我们陆道郡东面有路直达鸣山，如果您有需要，我可以命人为你们带路。”
目的达成，天启王子也没表现得很高兴，他知道自己这样做相当于背刺了实权派——那是他曾经拥有的全部的政治资本。
如今虽然不再依赖于实权派，但他不想和实权派的人闹得太僵，便淡然地说：
“谢谢。”
得到这声道谢，伯爵的肥脸抽搐两下，他思索一下自己所处的位置之后说：
“不用客气，殿下，无论何时何地【我们】都会为您效劳的，可臣有一言希望殿下您能听听。”
王子表情严肃，举起右掌：
“请说。”
陆道伯爵双手叉大腿，肉与肉浑然一体，看似滑稽的模样之下散发出强者的气息：
“殿下，我们郡与鸣山相邻，很清楚那边有多危险，您的朋友居然邀请您去那种地方，其用心恐怕不纯。希望殿下您能注重自己安全，远离那些【损友】，以免让【我们】这些做臣子的担心。”
天启王子听出他的言外之意，亦以初级魔导师的气势来回应：
“谢谢伯爵的关心，但请放心，我此行并非只是游玩，我所做的一切都是为了国家未来能长治久安。”
“为了国家未来……？”
伯爵品味着王子说的话，低吟片刻，而后说：
“好的，臣明白了。殿下如果赶时间的话就请先走吧，臣也是时候回去工作了。”
言语间伯爵下了逐客令，天启王子这次真的站起来离开，这次伯爵既没有随行相送也没有拦阻。
直到王子彻底离开主宅，伯爵才到窗边看着他独自远去。
“伯爵大人……”
不太理解他们之间对话的管家路克靠近说：
“这样做好吗？王子一个人走了，我们不用去护送他？”
陆道伯爵拉上窗帘，不屑地说：
“哼！护送他？那小子有办法能几分钟内穿行十几公里，连气都不带喘，我们真跟过去还不知道是谁护送谁！”
管家路克微笑道：
“呵呵，伯爵大人，这样说是不是有点长他人志气灭自己威风了，王子才那个年纪怎么能和大人您比呢。”
管家习惯性地拍着马屁，以为能讨伯爵欢心。
然而伯爵脸色变黑，他向来不在意自己战斗能力强与弱，那不是他的立身之本，但要是连双方的实力差距都判断不了，那未免太弱智。
平时没在意，现在看起来这管家还挺弱智的，要不要换一个？
管家路克不知自己离光荣退休只有半步，还傻傻的接着说：
“不过那王子也真是的，明明我们实权派才是他的后盾，还要处处维护保皇派的人，他是不是想左右逢源，谁都不得罪啊？”
“你懂什么？”
伯爵给他一个朝下的大拇指：
“他要的从来不是我们或者保皇派当后盾，他要的只有王位，那自然是谁好用他跟谁走。我现在就怕这次的事只是个信号，日后他真的会跟对面走。”
管家路克大吃一惊：
“不会吧，难道他真想转投保皇派的阵营？！可是晨星王子也在对面，两位王子争一个王位，他们怎么可能达成利益合作？”
看到管家没有丢掉仅存的丁点智商，伯爵这才缓了缓脸色，坐回大椅上说：
“有道理，不过……如果有比王位更大的利益，他们就能合作。”
管家能承受的冲击有限，话都说不利索：
“比王位……这……这存存存在吗？”
陆道伯爵将头后仰，凝视吊灯思考小会，说：
“谁知道呢，反正他最后留下的那句话肯定另有深意……不行，路克你过来。”
管家路克立即飞扑到伯爵身边，刷的一声跪下来，竖起耳朵说：
“大人您请说。”
伯爵压低声音说：
“你去安排，多派点人手去监视他们，我要全程知道他们在鸣山里做什么。”
“只监视吗？不用其他操作？”
“也对，那就顺便给他们使点绊子，事无大小都给他们整点麻烦，我要摸摸他们的底。”
说完伯爵再次将目光投向窗外，嘴角高高上扬。
（哼，王子，你想玩的话我就陪你玩，我也想看看到底哪边更好玩！）
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